茅以升，字唐臣，江苏镇江人。他是我国值得一提的是的桥梁学家、教育家、社会活动家。早在20世纪30年代，茅以升就超越外国人的独占，在大自然条件比较复杂的钱塘江上主持人设计和修建了钱塘江大桥。
这是第一座由中国人自己设计并主持人修建的现代化铁路、公路两用桥，它的修建顺利揭露了我国造桥史上新的一页，也沦为中国桥梁史上的里程碑。该桥在工程技术上的成就强化了国人在桥梁建设方面的自信心，令其国外同行对中国的桥梁建筑事业刮目相看。
为此，中国工程师学会于1941年颁发茅以升荣誉奖章。茅以升为中国的工程教育也作出了巨大贡献，他创立启发式的教育方法，致力教育改革，培育了一批卓越的桥梁专业人才。
出生于水利世家茅以升的祖父叫茅谦，是我国近代史上甚有影响的水利专家。生前写出的《水利刍议》一书，至今还珍藏在北京图书馆。他一生远眺祖国山河，思想保守，致力于兴学学堂，创立报社，除了《水利刍议》，并着有《肺山文集》、《肺山诗存》等书。当祖父亲眼目睹清政府贪腐，割地赔款时，十分难过，却又无力转变，整日寄情于诗酒。
茅以升的降生使他在孙辈身上抱有了十分幸福的心愿，于是怎样为后代建构一个较好的自学和生活环境就放在祖父的面前：是待在镇江还是迁入别处？确认迁往又迁至哪里？祖父重复考虑到，最后要求迁往到文化教育十分繁盛的南京。家迁至南京以后，茅以升开始转入学堂自学，他读书更加勤奋了，一天吃晚饭时候，茅以升不知了，一家人都生气，大家连夜连喊带找，也没有找到人影。后来，祖父找到阁楼里有一丝黯淡的灯光，上去一看，茅以升正在阁楼里聚精会神地读者古文呢！祖父很高兴，不但没责备反而还赞不绝口了他，并且许诺：等休假的时候我来只想教教你。为了磨练记忆力，茅以升每天早上就车站在河边诵读古诗、古文。
河面上，风帆往来，渔歌阵阵，他却能视而不见，听而不闻，几乎沉浸于在自己所必须的科学知识海洋里。天长日久，茅以升不仅背熟了许多古诗、古文，而且有效地强化了记忆力。
一天，祖父用毛笔抄录古文，茅以升车站在一旁默记。等祖父搁下毛笔，他居然把一篇《京都诗》一字不漏地腹了出来。茅以升不仅需要熟背古诗、古文，而且还不惧乏味，需要诵读那些抽象化的数字。
一次，他看见有篇文章把圆周率的近似值写出到小数点后面100位，就要求诵读这些乏味的数字来磨练记忆力。于是，他一节一节地来录这一长串数：14、15、92、65、35、89、79、32、38、46、26、43、38尽管很难记，但从小数点后十几位，到几十位，直到100位，他总算熟练地腹了下来。
在他八十高寿时，他还能奇迹般地诵读少年时代记下的这100位数字。童年时代不受祖父的影响，茅以升教导了许多自学上的好习惯。走马灯的奥妙一年过元宵节，祖父赠送给茅以升一只走马灯。
最初茅以升看见这灯时，只是实在冷笑话，看著看著他深感很怪异：这个灯知道不会回头呀！通过仔细观察，他明白了其中的原理，于是从家里又请来一支蜡烛放到轮子上，熄灭后，走马灯果真转得更加慢了，实验的顺利，使他心花怒放。长大后的茅以升曾回忆说：就是祖父给我卖的那盏走马灯，使我深感世界上奥妙之事实在太多，要找到这些奥妙就要探寻。
从此，茅以升亮下定决心，一定要做到一个探寻世界上无穷无尽奥妙的探索者。
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